¿Qué es Legionella?

Legionella es un género de bacterias que incluye diversas especies patógenas para los seres humanos, siendo Legionella pneumophila la más conocida. Estas bacterias causan legionelosis, una enfermedad que puede manifestarse en dos formas principales: la enfermedad del legionario, que se presenta con neumonía, y la fiebre de Pontiac, similar a la gripe, pero menos severa.

Generalmente, habitan en ambientes acuáticos naturales como lagos, ríos y estanques. No obstante, también pueden reproducirse en sistemas de agua artificiales, como sistemas de agua fría y caliente, fuentes decorativas, torres de enfriamiento y sistemas de tuberías grandes y complejos. Son microorganismos muy resistentes, capaces de sobrevivir en condiciones ambientales muy variadas. Su temperatura óptima de crecimiento ronda los 35 – 37º; se multiplican entre los 20º y 45º, y mueren a temperaturas de 70º o superiores.

La principal vía de propagación de Legionella es a través de la inhalación de aerosoles de agua contaminada con la bacteria, lo que permite que la bacteria ingrese al tracto respiratorio. Cabe mencionar que la legionelosis no suele transmitirse de persona a persona o de animal a persona ni al beber agua o comer alimentos contaminados.

Control y prevención Legionella

La clave de esta enfermedad está en reducir el riesgo de reproducción y propagación de la bacteria. ¿Cómo se logra esto? La respuesta reside en la implementación de rigurosas medidas higiénico-sanitarias en las instalaciones pertinentes.

Las explotaciones ganaderas ofrecen un ambiente favorable para el desarrollo de la bacteria Legionella debido a la presencia de grandes cantidades de agua y sistemas de enfriamiento y humidificación necesarios para garantizar el bienestar de los animales. En estas instalaciones, en las que hay clientes o personal trabajador, llevar un control es imperativo.

¿Qué medidas preventivas y de control se pueden llevar a cabo en estas instalaciones?

• Gestión del Agua: Mantener la calidad del agua es fundamental. Esto incluye el tratamiento regular del agua, la limpieza y desinfección de los sistemas de agua, y la eliminación de cualquier biofilm donde la bacteria pueda crecer.

• Monitoreo y Pruebas: Realizar pruebas regulares de Legionella en los sistemas de agua puede ayudar a identificar y tratar los brotes a tiempo.

• Diseño de Sistemas de Agua: Diseñar y mantener los sistemas de agua de manera que minimicen la acumulación de agua estancada y promuevan la circulación adecuada puede reducir significativamente el riesgo de crecimiento de esta bacteria.

• Capacitación y Conciencia: Capacitar al personal sobre los riesgos asociados con Legionella y las prácticas de seguridad adecuadas es crucial para prevenir la exposición y propagación.

Una vez detectada la presencia de Legionella en un sistema de agua, es crucial tomar medidas para erradicar la bacteria. Esto puede incluir la limpieza y desinfección del sistema, el tratamiento con biocidas, y ajustes en el mantenimiento y operación del sistema para prevenir futuros brotes.

Nueva normativa Legionella 2023

La Norma UNE 100030:2023, publicada en octubre de 2023, es un documento técnico de referencia que representa un cambio importante en la prevención y control de Legionella en diversas instalaciones. Su aplicación es especialmente relevante en las explotaciones ganaderas, donde el control de esta bacteria es crucial para proteger tanto la salud animal como la de los trabajadores y consumidores finales. La implementación efectiva de esta normativa es un paso fundamental hacia un entorno más seguro y saludable en el sector.

Estas son algunas de las novedades que presenta:

• Evaluación del Riesgo: Se introduce un nuevo anexo que proporciona una sistemática detallada para la evaluación de riesgos en las instalaciones. Esta herramienta es crucial para identificar y mitigar los riesgos asociados con la presencia de Legionella en ambientes como las explotaciones ganaderas​​​​.

• Plan Sanitario frente a Legionella (PSL): Se ha añadido también un anexo específico para la elaboración y desarrollo del PSL. Este plan es fundamental para establecer procedimientos claros y efectivos en la prevención y control de Legionella​​​​.

• Análisis de Legionella: La norma propone análisis mínimos de Legionella en las instalaciones que implementen un PSL. Esto es esencial para garantizar que las medidas preventivas sean adecuadas y efectivas​​​​.

• Protocolos de Limpieza y Desinfección: Se establecen protocolos estándar de limpieza y desinfección, especialmente utilizando hipoclorito sódico.

• Perfil Profesional del Responsable Técnico: La norma define el perfil profesional del responsable técnico, incluyendo la formación requerida. Esto asegura que las personas a cargo de implementar y supervisar las medidas de control y prevención estén adecuadamente capacitadas​​​​.

• Cursos de Operaciones Menores: Se ha actualizado el temario y la duración de los cursos de Operaciones Menores, que son esenciales para el personal involucrado en tareas de mantenimiento y control de Legionella​​​​.

En resumen, el manejo y control de Legionella representa un desafío multidimensional que abarca tanto ambientes naturales como artificiales, incluyendo de manera notable las instalaciones ganaderas. La publicación de la nueva normativa en octubre de 2023 marca un hito significativo en la lucha contra esta bacteria. Esta norma introduce directrices más rigurosas y medidas preventivas actualizadas, reflejando los últimos avances científicos y prácticas óptimas en la materia. Su implementación es crucial para mitigar los riesgos asociados con Legionella, protegiendo así la salud pública y el bienestar general.